イタリアで毎年行われるカーニバル。日本語でいう「カーニバル」は華やかなパレードを意味しているのに対し、イタリアなどカトリックの国では「謝肉祭」と呼ばれる伝統的な宗教行事です。

カーニバルは毎年16日間続きますが、その期間はキリスト教の四旬節の前に行われるため毎年変わります。カーニバルはジョヴェディ・グラッソと呼ばれる木曜日から、マルテディ・グラッソ（マルティ・グラ）と呼ばれる火曜日までつづき、2009年は2月5日から2月24日までとなっています。

イタリアでは仮装のパレードが有名ですが、カーニバルの時期は、イタリア中の街の至る所で、小さな子供たちが妖精や王子様、コウモリなど様々な仮装をして街を歩いているのを見かけます。

イタリアで一番有名なのはヴェネツィアのカーニバルです。毎年世界中から多くの観光客が訪れ、仮面をつけ華やかな仮装をした人々があふれ、街中がカーニバル一色となります。ヴェネツィアのカーニバルは10日kなつづき、マルティ・グラに終わります。

ヴェネツィアカーニバルオフィシャルウェブサイト
http://www.carnevale.venezia.it/

また、ルッカ県のヴィアレッジョ（Viareggio）で行われるカーニバルも有名です。ここでは何と言っても各チームが1年がかりで構想を練り、カーニバル前に何か月もかけて作り出す大きな山車。色とりどりに飾られた大きな山車の行列は一度は見ておきたいところ。パレードはカーニバル期間中の毎週日曜日とマルティ・グラに行われます。2009年は3月1日にも開催される予定です。

ヴィアレッジョカーニバルオフィシャルウェブサイト
http://www.viareggio.ilcarnevale.com/